Majari Magazine

Gambut dan Gasifikasi Biomassa

by Saepul Rohman on 03/02/09 at 7:13 am | 4 Comments | |

Ketergantungan dunia terhadap bahan bakar fosil perlu segera dicarikan solusinya. Sebelum terjadinya krisis energi global akibat kelangkaan bahan bakar fosil yang menurut Association for the Study of Peak Oil and Gas (ASPO) diperkirakan akan terjadi di akhir abad 21 ini. Tentu saja hal itu dapat kita cegah bila kita siap menciptakan sumber energi terbarukan. Gasifikasi biomassa dapat menjadi salah satu solusi menjanjikan untuk menjawab tantangan krisis energi global tersebut.

Gasifikasi adalah suatu proses konversi senyawa yang mengandung karbon untuk mengubah material baik cair maupun padat menjadi bahan bakar gas dengan menggunakan temperatur tinggi. Gas yang dihasilkan mempunyai nilai bakar sehingga dapat menghasilkan energi.

Mungkinkah Gambut?

Siapa sangka gambut yang selama ini kita kenal hanya sebagai salah satu jenis tanah yang memiliki tingkat keasaman yang tinggi, ternyata mungkin untuk dijadikan sebagai sumber energi baru. Penelitian pun dilakukan oleh Eka Satrya B.K.W., Habib Ahmad Gebril A.Z., Mahasiswa Teknik Kimia ITB angkatan 2004, dibawah bimbingan dosen Dr. Yazid Bindar. Dengan judul: “Gasifikasi Gambut dengan Metoda Fluidisasi Tersirkulasi”.

Gambut memiliki kadar karbon cukup tinggi sehingga berpotensi untuk dijadikan bahan bakar. Salah satu metode yang dapat digunakan untuk mengolah gambut menjadi bahan bakar adalah gasifikasi. Dengan teknik gasifikasi, gambut diharapkan dapat menjadi sumber bahan bakar yang potensial untuk mengatasi krisis energi.

Gambut merupakan timbunan material vegetasi yang tidak terdekomposisi secara sempurna. Pada prinsipnya, gambut terbentuk dari vegetasi yang mengalami hambatan dalam proses dekomposisinya pada lingkungan asam dimana terjadi genangan air sepanjang tahun atau disebut kondisi rawa. Pada kondisi ini, dekomposisi yang membutuhkan kehadiran oksigen menjadi terhambat, sehingga vegetasi di lingkungan tersebut terakumulasi dengan lambat (Fuchsman, 1980).

Gambut memiliki bentuk dan ukuran yang beragam. Sebagian besar gambut yang digunakan berbentuk bongkahan. Selain itu gambut juga memiliki kadar air tinggi. Sebagai umpan gasifikasi, jika digunakan secara langsung, maka gambut akan sulit diproses dan dapat mengganggu kinerja gasifikasi. Oleh sebab itu, pengolahan awal terhadap gambut perlu dilakukan. Pengolahan awal tersebut berupa pengecilan dan penyeragaman ukuran serta pengurangan kadar air pada gambut.

Proses gasifikasi gambut terdiri dari tahap pemanasan gasifier, pengumpanan pasir, pengumpanan bahan bakar. Pemanasan gasifier dilakukan hingga temperatur bagian bawah gasifier mencapai temperatur gasifikasi, yaitu 800 – 1000 °C. Pada saat temperatur bagian bawah gasifier mencapai 700 °C, pasir diumpankan ke gasifier. Ketika temperatur gasifikasi tercapai, bahan bakar diumpankan ke gasifier.

Berdasarkan percobaan gasifikasi yang telah dilakukan, dapat disimpulkan bahwa gambut dapat tergasifikasi melalui mekanisme fluidisasi. Sifat reaktif gambut memungkinkan terjadinya gasifikasi dengan cepat. Karakteristik gasifikasi gambut yang diperoleh pada percobaan gasifikasi gambut yaitu: profil temperatur gasifikasi; kandungan gas produser terdiri dari CO, H2, CH4, CO2, O2, dan N2; perolehan gas produser; nilai bakar gas produser (LHV); efisiensi gasifikasi; serta konversi karbon. Dan yang tidak kalah penting adalah nilai bakar gas produser (LHV) yang cukup besar, yakni 1330 – 1370,6 kJ/Nm3.

Satu pelajaran penting yang dapat diambil adalah mungkin selama ini kita belum tergerak mengoptimalkan sumber daya alam di sekitar kita dan bahkan selama ini terabaikan. Kalau gambut saja bisa dijadikan sumber energi baru, maka bagaimana dengan kekayaan lain negeri Indonesia ini mulai dari rempah – rempah hingga minyak bumi?
Sekedar mengingatkan bahwa kekayaan alam bangsa kita sangat banyak, dan mereka menunggu untuk dimanfaatkan secara optimal oleh putra – putri terbaik negeri ini, demi kemakmuran negeri kita juga tentunya.

Sumber:
1. “Gasifikasi Gambut dengan Metoda Fluidisasi Tersirkulasi”. Eka Satrya B.K.W., Habib Ahmad Gebril A.Z.
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Gasification
3. http://en.wikipedia.org/wiki/Gambut